Drents Landschap Hijkerveld

Het Hijkerveld behoort tot de grootste heidevelden van Drenthe. Ook het vloeiveldencomplex annex vogelreservaat Diependal vormt een onderdeel van het Hijkerveld. Een kennismaking met dit uitgestrekte natuurgebied kan het beste beginnen bij de schaapskooi met informatieruimte. De route naar de kooi is bewegwijzerd vanuit het dorp Hijken. Op het Hijkerveld kunnen de nodige kilometers gemaakt worden zowel te voet als per fiets.

Er loopt een wandelroute door het Hijkerveld deze kunt u via deze link downloaden: wandelroute Hijkerveld. 

Historie 

Ver voor de mensen permanent neerstreken in het dorp Hijken, woonden ze in nederzettingen op het tegenwoordige Hijkerveld. Grote delen van dit heideveld waren tot in de ijzertijd in gebruik als woongebied. De ijzertijdboeren maakten gebruik van grote complexen van kleine omwalde akkertjes, celtic fields genaamd. Deze maten meestal 40 bij 40 meter. Overblijfselen van deze prehistorische akkertjes liggen nog op de heide. Een geoefend oog kan de wallen nog wel terugvinden in de nooit ontgonnen heide ten noorden van de kooi. De grafheuvels die deze mensen in gebruik hadden, zijn makkelijker waar te nemen. Naast grafheuvels uit de ijzertijd liggen hier ook exemplaren uit de bronstijd en de nieuwe steentijd. Ook zijn er karrensporen te vinden die een weg markeren die al in de steentijd in gebruik was. Aan het eind van de ijzertijd verlieten de mensen het Hijkerveld. Ze vestigden zich permanent in de dorpen als Hijken, Hooghalen en Laaghalen. Het gebied is daarna eeuwenlang alleen nog maar voor beweiding gebruikt. Een traditioneel gebruik dat door Het Drentse Landschap in ere hersteld is.

Diependal bestaat uit een groot voormalig vloeimeer en een complex van kleinere vloeivakken. Het complex werd gebruikt door de aardappelmeelfabriek Oranje. De aardappelmeelfabriek vervult nu als Speelstad Oranje een totaal andere rol. De vloeivelden zijn door Het Drentse Landschap omgevormd tot vogelreservaat. Het water wordt rondgepompt en wisselingen in de waterpeilen worden speciaal afgestemd op de wensen van bezoekende vogels. In het reservaat zijn gedurende het broedseizoen alle futensoorten van Nederland bij elkaar waar te nemen. Van de zeldzame Roodhalsfuut broeden er zelfs meerdere paartjes. Enorme aantallen ganzen, zwanen en eenden gebruiken het vloeimeer als rustgebied. Er is een vogelkijkhut geplaatst in het hart van het gebied. De hut is ongezien te benaderen door een 162 m lange tunnel. De vogelkijkhut Diependal is te bereiken vanuit het dorpje Oranje. De route staat met een bordje aangegeven.