Door de opwarming van de aarde smelten grote delen van de Siberische grond. Hierdoor komen steeds meer mammoeten vrij uit de permafrost.  En net zoals olifanten, beschikken ook mammoeten over slagtanden. Deze hebben bijna 4000 jaar goed geconserveerd in het ijs gezeten.  Ivoren slagtanden drogen uit - tenzij ze ingevroren en beschermd zijn tegen het weer - en verliezen hun dierlijke stoffen en elasticiteit, brokkelen af, scheuren en worden onbruikbaar voor verdere bewerking.
Op dit moment wordt voor mammoet-ivoor zo'n 400 euro per kilo betaald. Naar verwachting zorgt deze lucratieve handel voor een daling in de vraag naar ivoor van de Afrikaanse olifanten.

Ook mammoet-ivoor verboden te exporteren.
De Russische douane heeft drie ton waardevol ivoor van mammoeten in beslag genomen. Twee mannen uit Sint-Petersburg hadden de 64 hele slagtanden van de uitgestorven zoogdieren het land uit willen smokkelen, lieten de autoriteiten donderdag weten. De douane deed geen uitspraken over de precieze waarde van de vondst.

Global warming
In Noord-Siberië wordt volop gezocht naar het materiaal in de permafrost, de altijd bevroren grond, die wegens de klimaatverandering steeds verder smelt. Slagtanden van mammoeten zijn zeer geliefd onder kunsthandwerklieden. De harige olifantachtigen stierven ongeveer vierduizend jaar geleden uit door klimaatverandering.
De handel in slagtanden van de oerdieren is legaal, in tegenstelling tot de handel in ivoor van olifanten. Voor de uitvoer van mammoetivoor gelden echter strenge regels.

Miljoenen bevroren mammoets
Rusland doet nu zijn voordeel met het "witte goud" dat steeds makkelijker te bergen valt. Elk jaar exporteert het land 60 ton van mammoet-ivoor naar China; de grootste markt voor ivoor. Iedere kilo brengt 387 euro op. En er valt nog veel meer te verdienen: deskundigen verwachten dat maar liefst 150 miljoen bevroren mammoets onder de Siberische toendra liggen, vermeldt de Britse krant 'The Telegraph'.

Afrika
Het ivoor van de slagtanden van de ongeveer 4000 jaar uitgestorven beesten zou de smokkelwaar uit Afrika kunnen vervangen, denken sommige milieubeschermers. Ze hopen dat de vraag naar Afrikaans olifantenivoor daardoor achteruit zal gaan en vervolgens minder olifanten worden gestroopt.

Michelle Obamas sieraad
Maar is een ivoren sieraad uit mammoetslagtanden, zoals dat van de Amerikaanse first lady Michelle Obama graag, toch niet helemaal onschuldig? Sommige experten waarschuwen dat de illegale producten met het mammoetivoor zouden kunnen worden verwisseld. Elk ivoor, zelfs uit geoorloofde bronnen, zou dus de handel met het "witte goud" doen aantrekken.

Mammoet tot leven wekken
Over 5 jaar willen Japanse onderzoekers een levende mammoet "maken". Uit een goed geconserveerd mammoetkarkas heeft men celweefsel gehaald. De bedoeling is, de celkernen te implanteren in geprepareerde eicellen van een olifant.
Het embryo wordt geplaatst in de baarmoeder van een olifant die dan na enige tijd van een baby-mammoet zou moeten bevallen.

< Prev		Next >